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Sep 18, 2023

E se as Rodovias Fossem Elétricas? A Alemanha está testando a ideia.

Uma rodovia eletrificada é teoricamente a maneira mais eficiente de eliminar

Uma rodovia eletrificada é teoricamente a maneira mais eficiente de eliminar as emissões dos caminhões. Mas os obstáculos políticos são assustadores.

Os fios aéreos que fornecem eletricidade a este caminhão cobrem três milhas da rodovia ao sul de Frankfurt. A ideia é testar o sistema através do uso diário por empresas de transporte de cargas reais. Crédito...Felix Schmitt para The New York Times

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Por Jack Ewing

OBER-RAMSTADT, Alemanha - Recentemente, em uma rodovia ao sul de Frankfurt, Thomas Schmieder manobrou seu caminhão-reboque Scania e sua carga de tinta para a faixa da direita. Então ele apertou um botão que você não encontrará na maioria dos painéis de caminhões.

Do lado de fora da cabine, uma engenhoca começou a se desdobrar do teto, parecendo um escorredor de roupas com um trenó de cabeça para baixo soldado no topo. Enquanto Schmieder continuava dirigindo, uma tela de vídeo mostrou os patins de metal subindo e empurrando suavemente os fios que passavam por cima.

A cabine ficou muito silenciosa quando o motor a diesel foi desligado e os motores elétricos assumiram. O caminhão ainda era um caminhão, mas agora era movido como muitos trens ou bondes.

Há um debate sobre como tornar a indústria de caminhões livre de emissões e se baterias ou células de combustível de hidrogênio são a melhor maneira de acionar motores elétricos em veículos grandes. Schmieder fez parte de um teste de uma terceira alternativa: um sistema que fornece eletricidade aos caminhões enquanto eles dirigem, usando fios pendurados acima da estrada e um pantógrafo montado na cabine.

Em um nível, a ideia faz todo o sentido. O sistema é energeticamente eficiente porque fornece energia diretamente da rede elétrica para os motores. A tecnologia economiza peso e dinheiro porque as baterias tendem a ser pesadas e caras, e um caminhão que usa cabos suspensos precisa apenas de uma bateria grande o suficiente para ir da rampa de saída até seu destino final.

E o sistema é relativamente simples. A Siemens, gigante alemã da eletrônica que forneceu o hardware para esta rota de teste, adaptou equipamentos que são usados ​​há décadas para movimentar trens e bondes urbanos.

Em outro nível, a ideia é insana. Quem vai pagar para estender milhares de quilômetros de cabos elétricos de alta tensão nas principais rodovias do mundo?

Descobrir como tornar os caminhões livres de emissões é uma parte crucial da luta contra as mudanças climáticas e a poluição do ar. Caminhões a diesel de longa distância produzem uma parcela desproporcional de gases de efeito estufa e outros poluentes porque passam muito tempo na estrada.

Mas a indústria está dividida. A Daimler e a Volvo, as duas maiores fabricantes de caminhões do mundo, estão apostando em células de combustível de hidrogênio para plataformas de longa distância. Eles argumentam que as baterias pesadas necessárias para fornecer alcance aceitável são impraticáveis ​​para caminhões porque subtraem muita capacidade da carga útil.

A Traton, empresa proprietária das fabricantes de caminhões Scania, MAN e Navistar, argumenta que o hidrogênio é muito caro e ineficiente por causa da energia necessária para produzi-lo. A Traton, de propriedade majoritária da Volkswagen, está apostando em baterias cada vez melhores – e em rodovias eletrificadas.

A Traton está entre os patrocinadores da chamada eHighway ao sul de Frankfurt, um grupo que também inclui a Siemens e a Autobahn GmbH, a agência governamental que supervisiona as rodovias alemãs. Há também trechos curtos de estradas eletrificadas nos estados de Schleswig-Holstein e Baden-Württemberg. A tecnologia foi testada na Suécia e, em 2017, em um trecho de uma milha perto do porto de Los Angeles.

Até agora, as seções de rodovia equipadas com cabos aéreos na Alemanha são curtas - cerca de três milhas de extensão em ambas as direções perto de Frankfurt. Seu objetivo é testar o desempenho do sistema no uso diário de empresas de transporte de mercadorias reais. Até o final do ano, mais de 20 caminhões estarão usando os sistemas na Alemanha.

Entra em cena o Sr. Schmieder, que aprendeu a dirigir um caminhão no exército alemão, e seu empregador, uma empresa de caminhões chamada Schanz Spedition na pequena cidade de Ober-Ramstadt, em uma região montanhosa e densamente florestada a cerca de 56 quilômetros de Frankfurt. .