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Jul 19, 2023

Como o custo dos painéis solares caiu

Por Publicado A energia que a Terra absorve do Sol em apenas uma hora é suficiente

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A energia que a Terra absorve do sol em apenas uma hora é suficiente para abastecer o planeta por um ano. Por que, então, o mundo não está aproveitando mais essa fonte de energia renovável?

Apesar dos efeitos ambientais prejudiciais, a infraestrutura de combustíveis fósseis está bem estabelecida e é difícil de eliminar gradualmente. Além disso, os humanos só recentemente conseguiram aproveitar a energia do sol de uma forma que também é eficiente, escalável e relativamente acessível. Cerca de 80% da energia mundial ainda vem de combustíveis fósseis como petróleo, carvão e gás natural.

A capacidade de energia solar nos Estados Unidos é composta por sistemas de grande e pequena escala. A energia solar em escala de serviços públicos – grandes instalações que geram pelo menos 1 megawatt de energia para a rede – representa o maior mercado solar nos EUA. O segundo maior mercado é o residencial, seguido pelo comercial e comunitário.

A Rocket Solar citou dados da Energy Information Administration para analisar como o custo dos painéis solares caiu e o que isso significa para a energia elétrica nos EUA.

Ao mesmo tempo, a eletricidade gerada por energia solar tinha um custo proibitivo; no entanto, tornou-se cada vez mais viável, pois seu preço caiu cerca de 90% entre 2009 e 2019. Uma das principais razões pelas quais os custos caíram tão drasticamente é que os painéis solares fotovoltaicos se tornaram mais eficientes e baratos. Da mesma forma, à medida que os esforços para aumentar a produção de energia solar aumentam, o custo dos componentes necessários diminui. A pesquisa e o desenvolvimento privados e financiados pelo governo também desempenharam um papel fundamental na redução dos custos solares.

Continue lendo para descobrir como o custo dos painéis solares caiu.

Os painéis solares enviados para os EUA, medidos em capacidade de geração de eletricidade, aumentaram para um recorde de 28,8 milhões de quilowatts de pico em 2021, de acordo com a EIA. Essa alta sem precedentes foi alcançada apesar das restrições da cadeia de suprimentos e dos custos de material mais altos do que o normal nos últimos anos.

Cerca de 80% dos painéis solares enviados nos EUA foram importados da Ásia. Califórnia, Texas, Flórida, Geórgia e Illinois representaram cerca de metade de todas as remessas recebidas em 2021. As instalações solares residenciais e em escala de serviços públicos cresceram substancialmente ano após ano, 25% e 34%, respectivamente.

Hoje, os painéis solares são 94% mais baratos do que eram em 1989. Como a produção e a capacidade de geração de energia dos painéis solares melhoraram nas últimas décadas, o custo caiu significativamente.

Este é um exemplo por excelência de economias de escala na fabricação. Desde meados da década de 1970, toda vez que a capacidade cumulativa global de células fotovoltaicas dobrava, os preços apresentavam o mesmo declínio relativo, de acordo com dados de custo e capacidade analisados ​​pelo Our World in Data.

Nos últimos anos, os custos de construção para energia renovável aumentaram de acordo com a demanda recorde e atrasos nos projetos, custos crescentes de matérias-primas, cadeia de suprimentos e restrições de remessa e aumento de contratos de construção solar. Isso tornou a nova construção solar mais cara do que outras formas de energia renovável em escala de utilidade, apesar das reduções dramáticas de custos.

A eficiência e a acessibilidade da energia solar, combinadas com os custos exorbitantes dos combustíveis fósseis, tornaram a energia solar uma fonte de eletricidade competitiva em grande e pequena escala.

Há cerca de 50 anos, a tecnologia solar era tão cara que só podia ser usada em satélites. Nos 20 anos seguintes, os custos caíram drasticamente. Em 1976, os painéis solares custavam US$ 106 por watt e tinham uma capacidade de 0,3 megawatts – o suficiente para fornecer eletricidade para apenas 20 pessoas por ano – o que era altamente impraticável.

Hoje, custam menos de 50 centavos de dólar por watt, com capacidade de mais de 100.000 megawatts. Embora a energia solar tenha se tornado mais acessível, os eventos globais nos últimos anos criaram uma enorme volatilidade no mercado de petróleo bruto, elevando o custo da energia derivada de combustíveis fósseis.