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Apr 04, 2023

Manuseio de materiais: as empilhadeiras conduzindo um renascimento da manufatura global

Por Yuichi Mano O mundo quer voltar a ser uma oficina! Economias avançadas que

Por Yuichi Mano

O mundo quer voltar a ser oficina! As economias avançadas que costumavam se concentrar em serviços e ficavam felizes em terceirizar a manufatura estão redescobrindo o apelo de empregos industriais de alta qualidade: tanto para localizar cadeias de suprimentos diante de tensões geopolíticas quanto para aliviar a desigualdade social doméstica.

Ao mesmo tempo, os EUA, a Europa e países como o Japão querem construir posições de liderança em setores emergentes como tecnologias ambientais, robótica e nanomateriais. Isso está levando os governos a introduzir pacotes de estímulo em grande escala, como a Lei de Redução da Inflação e CHIPS nos EUA, o acordo REPowerEU da União Européia e os subsídios do Japão para fábricas de semicondutores.

Separadamente, houve um boom sem precedentes no comércio eletrônico que começou muito antes do COVID-19, mas acelerou durante a pandemia. Isso criou uma demanda sem precedentes por serviços de logística que mostra poucos sinais de desaceleração.

O efeito combinado de todos esses desenvolvimentos é o rápido crescimento das instalações industriais, de fábricas a armazéns e centros de distribuição. Nos EUA, o mercado industrial registrou uma entrega recorde de 450m² de novos espaços industriais em 2022, com mais 713m² em construção. No entanto, a demanda é tão forte que as taxas de vacância estão caindo, de acordo com o fornecedor de tecnologia imobiliária CommercialEdge.

A movimentação de produtos, peças e equipamentos em todo esse espaço requer empilhadeiras – em todas as formas e tamanhos, bem como em quantidade. Como resultado, espera-se que o mercado de manuseio de materiais de US$ 200 bilhões, que está crescendo desde o fim da pandemia, continue a crescer de forma saudável – quase 6% ao ano até o final desta década.

A Mitsubishi Logisnext, uma empresa do grupo Mitsubishi Heavy Industries (MHI), é um dos poucos players genuinamente globais neste setor ainda fragmentado, com uma participação de mercado mundial de 5-6%, mas com força especial nos EUA, onde possui mais de 10 %, e Japão onde tem 35%. Cerca de 70% de suas receitas são geradas internacionalmente.

Criada por meio de uma série de fusões desde a década de 1970, a Mitsubishi Logisnext possui uma linha completa de produtos, desde pequenas máquinas para levantar e empilhar caixas até empilhadeiras de 40 toneladas que podem mover contêineres em portos e grandes depósitos.

Mais importante ainda, a fusão de 2013 com a Nichiyu, uma marca japonesa pioneira de empilhadeira elétrica que desenvolveu e lançou a primeira empilhadeira guiada automatizada do mundo em 1971, trouxe à Mitsubishi Logisnext uma forte presença tanto em empilhadeira elétrica quanto em tecnologia de automação. Hoje, cerca de mais da metade de nossos modelos são elétricos e uma proporção crescente são os chamados AGVs ou AGFs – veículos guiados automaticamente ou empilhadeiras.

As vantagens são óbvias: redução de emissões, ruído e fumaça, além de aumento de produtividade. Atualmente, ainda existem diferenças regionais consideráveis, com a Europa liderando em ambas as tendências e a China, onde a Mitsubishi Logisnext tem pouca presença, ficando atrás. Mas, nos próximos 10 a 20 anos, acreditamos que todos, exceto os modelos mais pesados, mudarão de motores convencionais, enquanto a automação se tornará quase universal.

Os AGVs de hoje só são capazes de realizar tarefas relativamente simples. Mas conforme a qualidade do middleware – o software que liga todos os tipos de máquinas, como o próprio ΣSynX (Sigma Synx) da MHI – melhora, você pode imaginar um único operador humano controlando seções inteiras de uma fábrica ou depósito cada vez mais automatizado. Talvez apenas através de um tablet ou smartphone.

Uma paleta de produtos avançada em um momento de forte demanda subjacente levou a uma saudável carteira de pedidos. Na verdade, um dos principais desafios que enfrentamos nos últimos dois anos é garantir microchips e processadores suficientes para concluir as entregas dentro do prazo. Isso nos levou a fortalecer e diversificar nossas cadeias de suprimentos.

Ainda assim, os resultados financeiros foram muito positivos, com a receita para o ano fiscal de 2022 crescendo 32%, para mais de ¥ 615 bilhões (US$ 4,7 bilhões). A expansão futura virá através de uma maior expansão geográfica, com os EUA e a Ásia em desenvolvimento como nossas principais áreas de crescimento, enquanto pretendemos manter nossas posições atuais no Japão e na Europa.